斋食素食有别！（副刊）

文：陈耐成 October 22 2009 马来西亚中国报

在中国习俗中，农历九月初九是魏晋以后兴起的节日。。重阳节，“重阳”也叫“重九”，因为《易经》中把“九”定为阳数，九月九日，两九相重，古人认为是一个值得庆贺的吉利日子。

据文献记载，早在战国时代，民间就有重阳节登高、饮菊花酒的风俗，中国政府在１９８９年将“九九重阳”这一天定为“老人节”或“敬老节”，当天，各地都有组织老年人登山秋游，交流感情，锻炼身体。不少家庭的晚辈也会搀扶年老长辈到郊外活动，日赋予传统节日建设敬老尊贤，和谐社会的新内涵。

在我国，华裔子弟虽然没有庆祝重阳节，但在同一月份同一天也有大规模庆祝九皇大帝（九皇爷）诞辰仪式的习俗，虔诚的教徒更早在九月初一开始斋戒，所谓斋戒，是指从初一至初九一连九天必须远离荤食，酒类，性生活等等。
时代变迁，这些禁忌已简化，信徒可做多种斋戒天数的选择，1天（初9当天），3天（初七至初九），9天。

民间传说九皇爷有9个结拜兄弟，或是天上的9颗星，对于九皇爷的真正历史，大家议论纷纭，是野史？是传说？是历史？没有人能够做出判断，当然，信徒有此虔诚之心，无疑是祈望得到神明庇佑，避难消灾，对于传说，无需加以研究。

然而，部分信徒或民众对斋戒或俗称吃斋和吃素的区别仍然分不清楚，以为只是不同叫法，其实，斋食与素食分别很大，吃斋是被限定的，被约束的，必须是虔诚的，吃素是自由的，选择性的，普通民众可以因吃腻了肉类而选择清淡素食，但未必是全属蔬菜，其中可能不符合斋食标准，而斋食肯定是与肉类无关。

在九皇爷诞辰，祝所有信徒身体健康，多福多寿，合家平安，万事如意。